土壤腐蝕和其他介質(zhì)中的電化學(xué)腐蝕過程一樣，因金屬和介質(zhì)的電化學(xué)性質(zhì)不均勻形成電腐蝕原電池，這是腐蝕發(fā)生的根本原因。其具體腐蝕過程是由于接地網(wǎng)與電解質(zhì)（濕土）接觸，因此有可能在接地網(wǎng)和電解質(zhì)界面發(fā)生陽極溶解過程（氧化）， 這時如果界面上相應(yīng)的陰極還原過程配合，則電解質(zhì)（濕土）起作用，接地網(wǎng)自身則導(dǎo)通電子，從而就構(gòu)成了一種自發(fā)原電池，使接地網(wǎng)材料的陽極溶解持續(xù)進行，產(chǎn)生腐蝕現(xiàn)象。

在腐蝕過程中，陽極的防雷接地網(wǎng)材料（以碳鋼材料為主）被氧化成為正價的鐵離子進入介質(zhì)，最終成為難溶的腐蝕產(chǎn)物（一般是鐵的氧化物或水化物）， 留在接地網(wǎng)表面。金屬腐蝕學(xué)中，習(xí)慣把陰極接受金屬材料中的電子而被還原的物質(zhì)稱為去極化劑，土壤中最常見的去極化劑是氧氣。

根據(jù)所處環(huán)境土壤是否均勻，土壤的電化學(xué)腐蝕可分為微觀電池引起的腐蝕和宏觀電池引起的腐蝕兩種。

（1) 微觀電池引起的腐蝕。對于體積不大的接地材料而言，可以認(rèn)為其所處土壤介質(zhì)是均勻的，不會出現(xiàn)上述提到的土壤電化學(xué)性質(zhì)的差異。但由于金屬導(dǎo)體的組成、結(jié)構(gòu)、物理狀態(tài)不均勻或表面膜不完整，微電池腐蝕是一種普遍存在的腐蝕形式。但由于反應(yīng)只在微觀狀態(tài)下進行，電池反應(yīng)微弱，同時又是均勻腐蝕，在實踐中一般不會造成嚴(yán)重的危害，故主要考慮宏觀電池腐蝕。

（2) 宏觀電池引起的腐蝕。除了有可能發(fā)生上述的微觀電池腐蝕外，由于土壤介質(zhì)的宏觀不均勻性所引起的腐蝕宏觀電池，在土壤腐蝕中往往產(chǎn)生更大的危害。在土壤中起作用的腐蝕宏觀電池有下列類型：

1) 較大距離的腐蝕宏觀電池。對于面積很大的接地網(wǎng)或較長的接地材料，因土填介質(zhì)具有不均勻性，防雷接地網(wǎng)的不同部位接觸成分及性質(zhì)不同的土壤，從而在土壤A進人土壤B的地方，形成電池，電流流動過程為：鋼一土壤A一土壤B一鋼。

如果是因為氧的滲透性不同造成的氧濃差電池，則埋在密實、潮濕的土壤中的鋼材款傾向于作為陽極而被腐蝕。如果土壤含有硫化物、有機酸或工業(yè)污水，使得土壤電化學(xué)性質(zhì)發(fā)生變化，也能形成宏觀電池，同時，土壤的電導(dǎo)率越高，腐蝕電流的數(shù)值就越大。另外，對于處在土壤電阻率較高的風(fēng)電機組來說，為了降低接地電阻，通常會將接地裝置與外接地網(wǎng)相連，這也相當(dāng)于面積很大的接地網(wǎng)，容易發(fā)生宏觀電池腐蝕。

2) 因土壤的局部不均勻引起的腐蝕宏觀電池。土壤中常存在石塊、固體顆粒等關(guān)物，影響了氧的滲透性，如果夾雜物的適氣性比土壤本體差，該地區(qū)就構(gòu)成腐蝕宏觀電心的陽極，而和土壤本體接觸的金屬就構(gòu)成陰極。因此，在實際工程中，回填接地體的土壤時，應(yīng)注意盡量不要夾雜太多雜物。

3) 埋設(shè)深度不同及邊緣效應(yīng)所引起的腐蝕宏觀電池。由于防雷接地體的深度的差異同樣會引起氧的濃度差，離地面較深部位有更嚴(yán)重的局部腐蝕，甚至在直徑較大的水平接地導(dǎo)體上，也能看到導(dǎo)體的下部比上部的腐蝕更嚴(yán)重。

4) 接地金屬所處狀態(tài)的差異引起的腐蝕宏觀電池，由于土壤中異種金屬的形狀，溫差，應(yīng)力存在差異，可能形成腐蝕宏觀電池，造成局部腐蝕。如新，舊防雷接地網(wǎng)相互連接時，新埋接地體因其表面尚未形成腐蝕產(chǎn)物的保護層，可成為陽極而受腐蝕，構(gòu)成電偶腐蝕。

5) 含鹽量不同引起的腐蝕宏觀電池。對于鹽堿地區(qū)的防雷接地體，鹽分在土壤剖面中的分布不均勻，有時同意剖面的含鹽量相差兩個數(shù)量級，同時電解質(zhì)濃度大，此時因鹽濃度差形成的腐蝕宏觀電池引起的腐蝕相當(dāng)嚴(yán)重。